大航海时代，葡萄牙人和西班牙人最先崛起。这两个国家各自殖民了不少国家。

荷兰人曾经辗转在西班牙、英国的阴影下过日子，被欺负了不少年。

在赢得独立之后，荷兰人就不甘心当渔民了，于是，就有了海上马车夫——荷兰逆袭的故事。

 

提及荷兰，大家印象，主要有这么几样，第一是郁金香，第二就是风车，第三应该是足球。

那么，荷兰这个国家为什么有这么多的风车呢？因为荷兰是一个低地国家，荷兰的名字“Netherlands”就是低洼地的意思，低地国家有个长处，就是会排水。荷兰人的水利工程那是一绝，风车的一大作用就是排水。

法国著名的红酒产地——波尔多，也就是世界五大酒庄所在的区域。除了侯伯王酒庄位处于格拉芙，其他的四家都是在梅多克。而梅多克在荷兰人来之前全是沼泽地，没有任何作物，更别说酒庄了。

也想介入葡萄酒买卖的荷兰人到了梅多克这片洼地后，发现这里没人要，直接买下这片区域。他们把梅多克这片低洼地的水排干净之后，慢慢的种上了葡萄。范围覆盖了今天圣朱利安、玛歌、波雅克和圣埃斯泰夫在内的产区。日后，这里成为了波尔多葡萄酒最精华的产区。

 

荷兰人介入葡萄酒的时候，英国人与波尔多人的生意往来已经持续了有500年，作为后来者，荷兰如何在贸易竞争中博得一席之地呢？这就要说荷兰人的第二个聪明的地方了。荷兰人对商船进行改进，创造出了一种荷兰风帆商船。 那具体有哪些改进呢？

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第一点改进，荷兰人把船上的武器枪炮给去掉了。葡萄牙人和西班牙人的船，向有坚船利炮之称，因为船上必须要带武器装备对付海盗。早期的航海基本都是近海岸探索，航线比较固定，走远了可能找不到自己的位置了，海盗则只要守着一定的航线就可以打劫，西班牙商船就经常吃英国海盗的亏。荷兰人冒风险抛弃了武器，省出的空间能多装一些货物，如此改装使得单位成本降低了，荷兰人卖的酒就比别人便宜。

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第二点改进，荷兰人把船的肚子给“搞大了”，外形呈桶型，舷缘内倾大幅收窄。这个有什么意义呢？因为在那个时代，斯堪的纳维亚半岛上的挪威、瑞典、芬兰这些北欧国家，对税收有特定的规则，是按着甲板的大小来收税的——甲板越大，装的货越多，收税越多，甲板越小，税就越少。所以荷兰人把船舱加大的同时把甲板缩小，这种商船肚子很大，看起来圆咕隆咚，但好处是装的货多。同样数量的货物，荷兰人交的税少，降低了不少成本（1669年，经过英国人的计算，像荷兰风帆商船的船只的运营成本只是英国商船的40%）。

 

最鼎盛时期，荷兰的商船吨位占当时欧洲总吨位的3/4，拥有1.5万艘商船，几乎垄断了海上贸易。

荷兰人原本只是从事渔业，但借助航海打开了贸易的通道，从而缔造了空前的商业帝国。他们追求财富的故事，充满了智慧。